šelma sedlák 

libreto

Stejně jako v případě skladatelovy předchozí komické opery Tvrdé palice, i toto libreto se přiživuje na všeobecné oblibě Smetanovy Prodané nevěsty, dokonce snad v ještě větším rozsahu. Kromě vesnického námětu, velmi podobných dějových zápletek a jmen některých postav (hlavní hrdinka si má brát Václava, ale přitom miluje Jeníka), používá v tomto případě libretista i podobnosti textové, včetně shodného zakončení veršů (zlosti - mrzutosti, jinde - kvinde). Druhým tematickým zdrojem libreta je Beaumarchaisova Figarova svatba: i zde dochází ke střetávání panského a poddanského světa včetně milostných pletek mezi příslušníky obou společenských vrstev, je využit oblíbený motiv převleku apod. Neoriginálnost libreta byla pro tehdejší diváky ještě podtržena skutečností, že některé postavy jsou zjevně inspirovány jinými českými operami, dnes již málo známými nebo zcela zapomenutými, ale tehdy často uváděnými. Týká se to např. postavy moudré Veruny, jejíž předobraz (včetně jména) nacházíme v Blodkově jednoaktovce V studni, nebo motivu zesměšnění komické postavy prostřednictvím pádu do sudu, který nápadně připomíná scénu z tehdy velmi úspěšné opery Vojtěcha Hřímalého Zakletý princ. Celkově libreto trpí značnou naivitou, nedostatečně zdůvodněnou motivací některých dějových linií a absencí dramatického spádu v závěrech obou jednání. Otakar Hostinský později na adresu libreta poznamenal: „Dvořákův Šelma sedlák vydobyl si přízeň obecenstva jedním rázem. Že přijetí novinky té bylo tak skvělé, ba možno říci nadšené, nejlépe svědčí o účinnosti hudby Dvořákovy; neboť na vrub textu sotva je smíme připisovati. Nelze nikterak tvrditi, že by dvouaktové komické libreto, sepsané J. O. Veselým, bylo pokrokem na dráze, jižto šťastně zahájila kdysi Prodaná nevěsta; spíše je to zjevný krok nazpět.“
 

charakteristika

Přes všechny své neodstatky dokázalo libreto Dvořákovi posloužit k vytvoření zralého operního díla ve stylu uzavřených čísel, kde jsou jednotlivé výstupy vystavěny na půdorysu tradičních hudebních forem. Hudba má radostný ráz, její melodická, rytmická i harmonická složka jsou typickým projevem Dvořákovy originální inspirace. Lidového charakteru opery docílil skladatel mj. hojným využitím výrazných tanečních typů (polka, skočná, sousedská), jejichž zpracování v úvodní scéně II. dějství (májová slavnost) lze považovat za jednu z autorových nejoriginálnějších stylizací lidového tance. Kompoziční propracovanost a efektní instrumentace těchto pasáží nezapřou v autorovi bytostného symfonika. Tyto hudební plochy jakoby již překračovaly rámec lidové komické opery, což výstižně komentoval významný vídeňský kritik Eduard Hanslick slovy: „Baletní věta v d moll ve druhém aktu je spíše symfonické scherzo než operní taneční hudba.“ Významným kladem Dvořákova zhudebnění je schopnost charakteristiky jednotlivých postav a zřetelné rozlišení jejich příslušnosti k panskému či poddanskému stavu.
 

premiéra

Premiéra opery, která se uskutečnila 27. ledna 1878 v Prozatímním divadle, byla přijata se všeobecným nadšením jako cenný příspěvek do fondu „české národní zpěvohry“. Kvitována byla zejména Dvořákova snaha přiblížit se novým dílem vzoru Smetanovy Prodané nevěsty a Hubičky. Premiérové obecenstvo si vynutilo opakování předehry a duetu v prvním dějství. Dvořák se tímto dílem poprvé výrazně uvedl jako dramatický autor, do kterého byly vkládány naděje jako do pokračovatele zakladatelského odkazu Bedřicha Smetany na poli jevištní tvorby.  
 

Světozor, 1. února 1878:

„Zpěvoherní literatura česká obohacena jest opět jedním zdařilým dílem. Jestiť Dvořákova komická zpěvohra Šelma sedlák dílem nejen dokonalým, ale dospěla již výše zralosti, s které tak brzy neklesne v prach zapomenutí v divadelním archivu. Budoucnost sotva asi pokárá ze lži, předpovídáme-li jí dlouholeté pobytí v našem repertoiru. … Hubička byla mu [tj. Dvořákovi] vhodným vzorem, ale nikoliv vzorem, jejž chceme napodobit, nýbrž k němu dle vlastní fantasie tvoříme stejně závažný protiobraz; a třeba skladatel Dvořák ještě ve svém díle nedosáhl onoho souladu všech částí, té případné charakteristiky a té ryzosti a ustálenosti slohu národního, jakým se právem obdivujeme v hudbě Smetanově, přece s velkým zadostiučiněním může patřiti na svou zpěvohru, kterouž zaujal druhé místo mezi našimi dramatickými skladateli.“

Jan Neruda, Humoristické listy, 16. února 1878:

„Uvádíme zde otce Šelmy sedláka. On je už víceronásobným otcem, ale z dosavadních jeho dětí je nám Šelma sedlák nejmilejší. Kluk jako tuřín, jiskrné oči, krok samý skok a slovo samá píseň. ... Písně v Dvořákově opeře jsou tak ,špatné‘ že nespokojené obecenstvo si je dává vždy dvakrát opakovat. Pane Bože, houšť!, volali jsme po prvním seznámení se s ní. Šelma sedlák je operou již vpravdě národní, ryze českou, právě tak jako opery Smetanovy. ... Vytýká se mu [tj. Dvořákovi], že prý má ještě příliš mnoho fantazie a málo flegmatu. Jako se vytýkává někdy krásné dámě, že je ještě „příliš“ mladá. Avšak ona si tu chybu časem odvykne! Také prý je velmi ctižádostivý. Bravo! Obejmul bych ho za to! A že prý pracuje příliš mnoho. Vytýkejme oceánu, že má „příliš mnoho“ vln!“

zahraniční inscenace a vydání díla

V souvislosti s rostoucím počtem provádění Dvořákových orchestrálních skladeb v zahraničí a jejich stále větší popularitou byl skladatel roku 1881 osloven vedením vídeňského Ringtheatru, aby divadlu nabídl k provozování některou ze svých oper. Skladatel nabídl divadlu Šelmu sedláka. Dílo však dosud existovalo jen v rukopise, jedinou částí opery, která vyšla tiskem, byla předehra. Dvořák kvůli předpokládanému uvedení Šelmy sedláka ve Vídni psal svému nakladateli Simrockovi do Berlína: „Naskýtá se mi z Vídně nejlepší příležitost, aby moje opera ,Šelma sedlák', jež bude tento podzim provedena v Ringtheatru, vyšla také tiskem. Budete jistě se mnou stejného náhledu, že mi mnoho na tom záleží, vstoupit před veřejnost právě s touto malou operou, od níž si slibuji také úspěch, a chci se Vás tedy zeptat, jste-li s tím srozuměn a nepřevezmete-li snad operu sám [tj. do tisku], když již ouvertura u Vás vyšla.“ Simrock skutečně celou operu záhy vydal tiskem.

Při přípravách k uvedení opery v Ringtheatru však došlo k neočekávaným průtahům, a tak první zahraniční nastudování opery přebraly Vídni Drážďany, které se o provedení opery také ucházely. Drážďanská premiéra 24. října 1882, které se Dvořák osobně zúčastnil, byla velkým úspěchem nejen pro skladatele, ale - jak to bylo všeobecně vnímáno - pro českou hudbu vůbec. Hudební kritik Ludevít Procházka, který byl při premiéře rovněž přítomen, k tomu poznamenal, že „obecenstvo naslouchalo od počátku až do konce s patrnou zálibou a nalézalo, že české umění v díle tomto vystupuje způsobem nejen úcty, než i obdivu hodným.“ Brzy o dílo projevila zájem další zahraniční scéna, opera v Hamburku. Zdejší premiéra se konala již 3. ledna 1883, a byla tak další, která předběhla vídeňské uvedení.

Antonín Dvořák Fritzi Simrockovi, 26. října 1882:

„Škoda, škoda, že jste nebyl v Drážďanech; byl byste se jistě srdečně zaradoval z krásného úspěchu i vzorného provedení. Schuch nastudoval operu výtečně. Vše klapalo, a nuance v orchestru i sborech byly překrásné. Pan Bulss (kníže) a pí. Schuchová (Bětuška), stejně jako p. Decarli (Martin) vedle Erla (Jeník) a Jensena (komorník) byli výborní. Již ouvertuře bylo bouřlivě aplaudováno, jako téměř všem číslům. Zejména árie knížete byla tak krásně přednesena, že si obecenstvo vyžádalo opakování. Zkrátka, vše bylo překrásné a obecenstvo velmi animované. Byl jsem po každém aktu vyvoláván!“

Premiéra vídeňského nastudování se uskutečnila teprve 19. listopadu 1885 ve Dvorní opeře. Doprovázely ji však nepříznivé okolnosti: stala se předmětem národnostně-politických útoků, a inscenace se dočkala jen jedné reprízy. Při policejní akci bylo z divadla vyvedeno a zatčeno několik členů buršáckého spolku Teutonia. Dvořák tuto událost komentoval poznámkou na konci náčrtu první části oratoria Svatá Ludmila, na kterém právě pracoval: „Dokončeno ve dnech popravy ‚Šelmy sedláka' ve Vídni!“

další osudy díla

Hned v prvním roce, kdy se objevil na scéně, byl Šelma sedlák proveden osmkrát, což je ve srovnání se skladatelovými předchozími jevištními opusy vysoké číslo. O jeho oblibě svědčí i skutečnost, že se stal první Dvořákovou operou, která byla provedena mimo Prahu - nejprve 7. července 1878 v tzv. Aréně v místě dnešního Švandova divadla na Smíchově (tato oblast se tehdy nacházela za hranicemi hlavního města) a o půl roku později v Městském divadle v Plzni. V obou případech zásluhou podnikavého divadelníka Pavla Švandy ze Semčic, který si s Dvořákem vyjednal výhradní právo k provozování opery mimo území Prahy. (Podle zjištění muzikologa Jarmila Burghausera údajně dirigoval čtyři smíchovská představení Šelmy sedláka sám Dvořák.)